World Startup Report: Taipei, Taiwan

8 月 27 號晚上，我參加了 World Startup Report 計畫的分享會。今天的主講人 Bowei 是一個來自矽谷連續創業家，他在 2011 年把他創立的 CardMunch 公司賣給了 LinkedIn。將公司賣掉了之後，Bowei 便開始著手進行"World Startup Report"(簡稱 WSR) 計畫，此計畫的目的在於了解不同國家的創業環境以及 startup 地運作模式，最終目標是希望能夠讓各國之間的創業團隊能夠有更進一步的交流。今日，WSR 已經獲得了 500 Startups 的創辦人 Dave McClure 以及 TechStars 的創辦人 Brad Feld 的支持與贊助。


World Startup Report

為了了解不同國家的創業環境， Bowei 在今年一月開始了他的環球旅行計畫。在短短九個月內，Bowei 踏入了 29 個國家以及 26 個城市，在旅行的過程中，Bowei 發現每一個國家都有它獨特的故事、文化以及創業環境。舉例來說，在印度旅行的過程當中，Bowei 發現當地可以透過打電話到"Justdial"這家公司來找尋任何資訊、解決所有問題。此外，在尼泊爾旅行的過程當中，Bowei 發現即使尼泊爾的國民都相當窮困，但全國幾乎有 70% 的人都擁有智慧型手機。Bowei 說，如果不是他親眼所見，這些現象絕對是我們意想不到的。

在 Bowei 分享完他在世界各地所觀察到、所學習到的事情之後，Bowei 回過來談今日他最想要知道的兩個問題，那就是"What's the story of Taiwan?"以及「台灣能夠在新創公司不斷到海外投資的脈絡之下扮演著什麼樣的腳色？」

Panel discussion 

當天的第二階段是由三位正在台北創業的創業家來與 Bowei 討論目前台灣的創業環境以及新創公司的發展狀況，並分享他們在台北創業的經驗與心得。今日的與談人分別是 Cardinal Blue(PicCollage) 公司的共同創辦人 Chingmei Chen、 Polydice (iCook/ 愛料理) 的共同創辦人蕭上農以及 PunApp.tw & Association of Digital Culture Taiwan 的編輯 Portnoy Zheng。

在與談的過程當中，Bowei 與三位台灣的創業家分別談論了「誰是台灣的創業英雄？」、"How do define Success"以及「作為一個創業基地，台灣有什麼條件能夠吸引外國人前來投資」三個問題。首先，蕭上農認為目前台灣所公認的「創業英雄」，大多還是屬於老一輩的成功人物，如張忠謀，年輕這輩仍然沒有大家普遍認同的創業英雄。而 Portnoy Zheng 則是提出了一個我認為是相當重要的觀點，他認為所謂的"Hero"是成功改變整個產業的人物，因此他覺得目前台灣的創業界當中並沒有一個所謂的英雄人物，因為到目前為止，台灣仍然沒有人或是一個團隊能夠改變整個產業環境。

在回答第二個問題"How do define Success"時，Bowei 指出，大多數創業界的人往往會用「賺了多少錢」、「是否成功吸引到創投」來定義成功。然而，三位與談人皆認為「錢」並不是衡量成功的唯一標準。Chingmei Chen 認為除了賺錢以外，將整個環境、整個創業界的 community 變得更好才是所謂的成功。Portnoy Zheng 則指出，要能夠改變產業才是他所認為的「成功」。

最後一個問題，Bowei 想知道台灣究竟具備了什麼樣的條件來吸引外國人前來投資或創業。Bowei 提問之後，大部分的回答都是「台灣擁有很強的 IT 產業以及代工技術」，然而，Bowei 指出，台灣固然是有很好的硬體設備以及技術沒錯，但其實「人才」才是決定一個國家是否能夠吸引人們前來投資、來此創業的關鍵。